Expérience touristique de la croisière sur le lac Ashi
Une croisière sur le lac Ashi offre une vue panoramique sur le mont Fuji à travers les eaux de la caldeira du lac volcanique de Hakone. Des répliques de bateaux pirates et des navires touristiques modernes opèrent toute l'année entre les embarcadères de Moto-Hakone, Hakone-machi et Togendai, reliant le front de mer du sanctuaire de Hakone aux routes des téléphériques et des chemins de fer de montagne. Les tours en croisière sur le lac Ashi offrent un accès au pont, des installations à bord et des opportunités de photos encadrées par la chaîne de montagnes de Hakone.
Trois éruptions volcaniques il y a 3 000 ans ont creusé la caldeira qui contient le lac Ashi, un croissant d'eau de 21 kilomètres de circonférence et 43 mètres de profondeur à son point le plus bas.
Le premier service de ferry de Hakone a débuté à l'époque d'Edo, lorsque des barges de bois et des bateaux de pêche traversaient entre Hakone-machi et Moto-Hakone pour les voyageurs sur la route du Tōkaidō. La flotte de plaisance moderne a été lancée en 1950, et en 1964, le premier navire réplique de style européen — un bateau à aubes à coque rouge inspiré des bateaux du Mississippi — a rejoint la ligne. La flotte de navires pirates actuelle, introduite en 2007, s'inspire des conceptions de navires de guerre français du XVIIe siècle, avec des figures de proue dorées et des sabords de canon.
Le lac se situe à 723 mètres d'altitude dans le parc national de Fuji-Hakone-Izu, sa rive ouest encadrée par la face nord du mont Fuji à 35 kilomètres. Les jours de beau temps, le stratovolcan occupe tout l'horizon au-delà du torii du sanctuaire Hakone, sa ligne de neige étant visible d'avril à début juillet et à nouveau à partir de fin octobre. L'itinéraire de la croisière relie trois ports : Togendai sur la rive nord, Hakone-machi au sud, et Moto-Hakone à l'extrémité sud-est du lac. Chaque étape prend de 25 à 35 minutes, avec des départs toutes les 30 à 40 minutes aux heures de pointe. La route aller simple Togendai-Hakone-machi couvre 10,5 kilomètres et passe au plus près du torii du sanctuaire au bord du lac, une structure vermillon construite en 1952 qui semble flotter lorsque le niveau de l'eau monte.
Le navire amiral Royal II, lancé en 2019, transporte 580 passagers sur quatre ponts et dispose de salons d'observation avec des fenêtres du sol au plafond et une promenade à la proue ouverte aux éléments. Son navire jumeau, Victory, reproduit un navire de ligne britannique du XVIIIe siècle avec gréement et une figure de proue en lion sculpté. Les deux navires fonctionnent toute l'année, naviguant sur des eaux qui restent libres de glace grâce aux évents géothermiques de la caldeira. La lumière du matin rend le lac bleu acier ; l'après-midi, les courants thermiques soulèvent une brume qui peut masquer complètement le Fuji. Le pH du lac est de 7,8, et les minéraux dissous provenant du bassin volcanique confèrent à l'eau une légère odeur de soufre près des évents géothermiques d'Ōwakudani en amont.
10 h
