Experiência turística no cruzeiro do Lago Ashi
Um cruzeiro no Lago Ashi oferece vistas panorâmicas do Monte Fuji através das águas da caldeira do lago vulcânico de Hakone. Réplicas de navios piratas e embarcações turísticas modernas operam durante todo o ano entre os cais de Moto-Hakone, Hakone-machi e Togendai, ligando a frente ribeirinha do Santuário de Hakone às rotas de teleférico e ferrovia de montanha. Os tours de cruzeiro no Lago Ashi oferecem acesso ao convés, instalações a bordo e oportunidades de fotos enquadradas pela cordilheira de Hakone.
Três erupções vulcânicas há 3.000 anos esculpiram a caldeira que contém o Lago Ashi, uma meia-lua de água com 21 quilómetros de circunferência e 43 metros de profundidade no seu ponto mais baixo.
O primeiro serviço de ferry de Hakone começou no período Edo, quando barcaças de madeira e barcos de pesca atravessavam entre Hakone-machi e Moto-Hakone para viajantes na estrada Tōkaidō. A frota moderna de turismo foi lançada em 1950, e em 1964 a primeira embarcação réplica de estilo europeu — um barco a pás de casco vermelho modelado nos barcos a vapor do Mississippi — juntou-se à linha. A frota de navios piratas atual, introduzida em 2007, baseia-se em designs de navios de guerra franceses do século XVII, completos com figuras de proa douradas e portinholas de canhão.
O lago situa-se a 723 metros de altitude dentro do Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu, com a sua margem ocidental enquadrada pela face norte do Monte Fuji a 35 quilómetros de distância. Em dias claros, o estratovulcão ocupa todo o horizonte para lá do portão torii do Santuário de Hakone, com a sua linha de neve visível de abril até ao início de julho e novamente a partir do final de outubro. A rota de cruzeiro conecta três portos: Togendai na margem norte, Hakone-machi a sul, e Moto-Hakone na ponta sudeste do lago. Cada percurso demora entre 25 a 35 minutos, com embarcações a partir a cada 30 a 40 minutos durante as horas de pico. A rota de ida de Togendai para Hakone-machi cobre 10,5 quilómetros e passa mais perto do torii à beira do lago do santuário, uma estrutura de cor vermelhão construída em 1952 que parece flutuar quando os níveis da água sobem.
O carro-chefe Royal II — lançado em 2019 — transporta 580 passageiros em quatro conveses e dispõe de salões de observação com janelas do chão ao teto e um passeio na proa exposto aos elementos. O seu navio irmão, Victory, replica um navio de guerra britânico do século XVIII com aparelhos de mastreação e uma figura de proa de leão esculpida. Ambas as embarcações operam durante todo o ano, navegando em águas que permanecem livres de gelo devido às aberturas geotérmicas da caldeira. A luz da manhã torna o lago azul-aço; à tarde, as correntes térmicas agitam a névoa que pode obscurecer o Fuji completamente. O pH do lago situa-se em 7,8, e os minerais dissolvidos da bacia vulcânica conferem à água um leve cheiro a enxofre perto das aberturas geotérmicas de Ōwakudani a montante.
10 h
